Depresión y ansiedad en aumento para los jóvenes: Enfoques locales apuntan a abordar sus necesidades

Este artículo forma parte de A Way Through: Estrategias para la salud mental de los jóvenes, una serie de reportajes centrados en soluciones de Southwest Michigan Journalism Collaborative. La colaboración, un grupo de 12 organizaciones regionales dedicadas a fortalecer el periodismo local y a informar sobre respuestas exitosas a problemas sociales, lanzó su Proyecto de Bienestar Mental en 2022 para cubrir temas de salud mental en el suroeste de Michigan. To read this story in English click here.

Los problemas de salud mental entre los jóvenes estadounidenses son una preocupación creciente para padres, educadores, profesionales de la salud y los propios niños.

Nuevos datos de los Centros Federales de Control de Enfermedades indican que el 37% de los estudiantes de secundaria de EE.UU. experimentaron un problema de salud mental durante la pandemia de COVID-19, y el 44% de los estudiantes afirman haberse sentido continuamente tristes o sin esperanzas en algún momento del año pasado.

La tendencia local refleja lo que ocurre a escala nacional. 

“En los últimos años, todos los distritos escolares del condado [de Kalamazoo] han registrado un aumento de la ansiedad y la depresión entre los estudiantes. Cuando nos fijamos en los estudiantes que estaban actuando bien en el pasado, esos son los estudiantes que ahora necesitan apoyo adicional”, dice Marianne Joynt, coordinadora de iniciativas de salud mental de las Escuelas Públicas de Portage. 

No está claro qué parte del aumento de los problemas de salud mental registrados se debe a las tensiones relacionadas con la pandemia y qué parte a la disminución del estigma, que hace que los jóvenes sean más propensos a declarar síntomas de ansiedad y/o depresión.

Sea cual sea el motivo, la salud mental de los jóvenes se ha convertido en una prioridad para los responsables políticos, que están impulsando estrategias para mejorar el acceso y el tratamiento.

La Southwest Michigan Journalism Collaborative, a través de su Mental Wellness Project, presenta seis enfoques que abordan el problema en su nueva serie de reportajes centrados en las soluciones, A Way Through: Estrategias para la salud mental de los jóvenes.

Los reportajes de la serie analizan lo que funciona para los niños con problemas de salud mental y cubren estos programas y vías, muchos de ellos ubicados en las propias escuelas:
 
– Centro infantil de evaluación de traumas de la Universidad Western Michigan

– Contratación de un coordinador de servicios de salud mental en las escuelas públicas de Portage
– SibShops, un programa para los hermanos de niños con graves problemas de salud física o mental
– TRAILS, un programa desarrollado por la Universidad de Michigan para ayudar a los niños en edad escolar a gestionar sus emociones que se está aplicando en Three Rivers y otras comunidades
– Clínica sanitaria escolar en Battle Creek Central High School
– Un programa de apoyo a jóvenes víctimas de la violencia armada 

El SWMJC también ha elaborado una guía de recursos que pueden descargarse, Kid Grid, para ayudar a los padres de niños con problemas de salud mental. 

El objetivo es arrojar luz sobre uno de los problemas más críticos de nuestro tiempo y de nuestra comunidad. 

Según la Dra. Debra Houry, subdirectora principal en funciones de los CDC, como se

señala en un comunicado de prensa de marzo “La pandemia de COVID-19 ha creado factores de estrés traumáticos que tienen el potencial de erosionar aún más el bienestar mental de los estudiantes. Nuestras investigaciones demuestran que rodear a los jóvenes del apoyo adecuado puede invertir estas tendencias y ayudar a los jóvenes ahora y a los del futuro.”